Los extraños y curiosos orígenes de las primeras compañías de videojuegos
Hoy en día es imposible no relacionar los nombres de conocidas marcas como Nintendo, SEGA o Capcom con el mundo de los videojuegos, pero a veces nos olvidamos (o desconocemos) que aunque fuese en forma de investigaciones militares y experimentos académicos, los primeros pasos en los videojuegos se hicieron hace más de 50 años, por lo que es lógico imaginar que cuando se empezó a gestar la industria de los videojuegos allá en la década de los 70 la mayoría de compañías en realidad se dedicaban a otros tipos de negocios, en algunos casos ni siquiera relacionados con la tecnología o la informática.
Teniendo esto en mente, he querido escribir Los extraños y curiosos orígenes de las primeras compañías de videojuegos a modo de pequeño gran homenaje, te puedo asegurar que más de uno te va a sorprender porque realmente hay de todo.
Nintendo
La compañía japonesa fue fundada el año 1889 por Fusajiro Yamauchi con el nombre de Nintendo Koppai, una pequeña empresa que fabricaba y distribuía un juego de cartas pintadas a mano llamado Hanafuda.
Con el paso del tiempo, a pesar de ser la marca más vendida en Japón y contar con el favor de la mayoría de los Yakuza (mafia japonesa), Nintendo pasó por todo tipo de negocios, realmente daría por un artículo propio mencionarlos a todos, pero los más famosos y destacados sin duda son la distribución de sobres de arroz instantáneo, una cadena de love hotels (hoteles que una pareja puede contratar por varias horas para mantener relaciones sexuales), una compañía de taxis, juguetes para niños, juegos de mesa, máquinas para casinos….todo tipo de pruebas que duraron hasta la década de los 70, cuando el visionario presidente Hiroshi Yamauchi decidió probar fortuna en los videojuegos gracias al éxito que estaba cosechando Pong en Estados Unidos.
El talento del maestro Gunpei Yokoi y su joven alumno Shigeru Miyamoto desarrollando las míticas Game & Watch y el revolucionario Donkey Kong les convenció para dejarse de pruebas y centrarse definitivamente en el negocio de los videojuegos, el éxito mundial logrado con NES y Game Boy demostró que no se habían equivocado.
Cartas Hanafuda pertenecientes a la línea «Nintendo Miyako No Hanafuda»
Coleco:
Aunque es poco conocida en Europa y Japón, Coleco en su día fue todo un gigante capaz de competir contra la poderosa y famosa Atari gracias a la ColecoVision, una de las consolas más vendidas y exitosas de América. Pero en un principio, la compañía fue fundada por Maurice Greenberg en 1932 bajo el nombre de «Connecticut Leather Company» como una distribuidora de cuero para zapateros.
En la década de los 60, también distribuía piscinas de plástico. No fue hasta el 1975 que se introdujo en el mundo de los videojuegos con la Coleco Telstar, una clónica del Pong.
La Coleco Telstar solo tenía un videojuego: Pong
SEGA
Al contrario de lo que se pueda pensar, el origen de SEGA no es japonés, en realidad fue fundada en Honolulu (Hawaii) el año 1940 por 3 americanos llamados Martin Bromley, Irving Bromberg y James Humpert bajo el nombre de Standard Games, una distribuidora de máquinas electrónicas (pinballs, tragamonedas…) para las bases militares situadas en la isla, como Pearl Harbor. Todo iba bien hasta que a finales de la década de los 40 la mayoría de estados americanos iniciaron una caza de brujas contra la industria del juego (casas de apuestas, casinos, pinballs…) que llevó a la quiebra a sus principales fabricadores.
Para evitar el cierre de Standard Games, en 1951 sus fundadores deciden trasladar la compañía al emergente Japón (aún estaba recuperándose de los efectos de la Segunda Guerra Mundial) gracias a la ayuda de 2 americanos afincados en el país nipón: Dick Stewart y Ray Lemaire. Cambian el nombre de la compañía a Service Games pero su función seguiría siendo la misma, la distribución de máquinas recreativas para las bases militares. A los pocos años deciden meterse en el negocio de las jukebox (máquinas de disco) y la jugada les sale redonda, pues con el paso del tiempo logran convertirse en una de las 3 grandes compañías del ocio japonés, solo superada por Rosen Enterprises y Taito. El gran momento llegaría en 1964, cuando David Rosen, el presidente de Rosen Enterprises, propone una fusión a tres bandas que al final, tras unas largas negociaciones, Taito descarta y se queda en una fusión entre SErvice GAmes y Rose Enterprises, dando lugar a SEGA Enterprises en 1965.
Tras esta fusión, pasa de ser una «simple» distribuidora a una verdadera creadora de máquinas recreativas como la revolucionaria Periscope, iniciando la leyenda de la SEGA que todos conocemos, aunque para su primer videojuego propiamente dicho debemos remontarnos al 1973 con el Pong-Tron, como su nombre indica, otro clon de Pong.
Imagen del impresionante y revolucionario Periscope de SEGA
Sony
Todo el mundo sabe que Sony antes de entrar en el mundo de los videojuegos era un gigante de la electrónica, pero lo que no todos saben es que su origen tiene lugar en 1945, cuando Masaru Ibuka y Akio Morita iniciaron un pequeño taller de reparación de radios en un piso de un edificio que había sobrevivido a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Al principio se llamaba Tokyo Tsushin Kenkyujo (Totsuken), en 1948 cambiaron su nombre a Tokyo Tsushin Kogyo (Totsuko) y finalmente, en 1955, dan el paso para llamarse Sony, que viene de unir las palabras «sonus» (sonido en latín) y «sonny boy» (antigua expresión popular japonesa para describir a una persona de espíritu libre y vanguardista).
Como curiosidad, su primer producto comercializado fue una olla eléctrica para cocer arroz, aunque fue un rotundo fracaso porque daba mal sabor al arroz. Al contrario de lo que dicen algunos, Sony no empezó con la primera PlayStation, ya en la década de los 80 era uno de los principales fabricantes del maravilloso ordenador MSX.
Un MSX con un Gradius, ¡cuidado esas lagrimitas!
Taito
La mítica compañía japonesa creadora de clásicos como Space Invaders o Bubble Bobble fue fundada bajo el nombre de Taito Trading Company en 1953 por el judío ruso Michael Kogan, quien huyó de Rusia junto a su familia por la revolución comunista.
Al principio, Taito (nombre que significa «lejano este») era una empresa pequeña que se dedicaba al alquiler y distribución de máquina expendedoras de comidas y bebidas, aunque se hicieron especialmente famosos por crear el primer Vodka japonés. Más adelante entró con fuerza dentro del mundo de las jukeboxes, convirtiéndose en el primer distribuidor y la principal competencia de la ya mencionada Service Games. Tras desarrollar sus primeros pinballs y máquinas tragamonedas, en 1973 cambian su nombre a Taito Corporation y crean sus primeros videojuegos, siendo la mayoría clónicos de Pong.
Ahora es imposible saber que hubiese pasado en caso de haberse integrado en la fusión que acabaría dando lugar a SEGA, pero si sabemos que en 1978 revolucionó el mundo entero con un videojuego llamado Space Invaders, un icono de esa época que sigue vigente a día de hoy.
El juego que dio origen a la frase «jugar a los marcianitos»
Namco
Sin duda es uno de los inicios más inesperados, pues esta compañía fue fundada por Masaya Nakamura en 1955 bajo el nombre de Nakamura Manufacturing, siendo en principio una tienda que vendía balancines de caballo para niños (no es broma).
En los 70, tras tener mucho éxito con unos balancines mecánicos que funcionaban con monedas, deciden entrar en el mercado de las máquinas recreativas por la vía grande, cambian su nombre a Namco (acrónimo de Nakamura Manufacturing Co.) y en 1974 compran Atari Japan por 500,000 dólares de la época, superando los 50,000 dólares iniciales que ofrecían desde SEGA. Durante los primeros años únicamente se encargaron de distribuir los juegos de Atari a Japón, pero en 1978 dieron un paso más haciendo su primer videojuego de creación propia: Gee Bee. Un año más tarde lograría el primer reconocimiento internacional gracias a Galaxian, pero realmente fue con Pac-Man cuando lograron el absoluto éxito mundial.
En 2005, Namco se fusionó con el fabricante de juguetes Bandai dando lugar a Namco Bandai Holdings, una de las compañías más grandes y poderosas de todo Japón. ¿Sabía Masaya Nakamura el imperio que estaba creando con esa tienda de balancines en forma de caballo?
Viendo esta imagen cuesta creer en lo que se han convertido…
Tecmo
La actual Tecmo Koei fue fundada el 31 de Julio de 1967 por Yoshihito Kakihara como una compañía encargada de distribuir equipos y productos de limpieza llamada Tehkan. Como el negocio no iba del todo bien, en 1969 cambiaron totalmente de registro y probaron fortuna pasando a ser proveedores de piezas para máquinas recreativas, hasta que en 1981, viendo que el mercado estaba empezando a crecer, se atrevieron a lanzar su primer videojuego: Pleiads.
Aunque la compañía estaba empezado a ser famosa gracias a títulos como Bomb Jack o Tehkan World Cup, el 8 de junio de 1986 deciden cambiar su nombre a Tecmo, iniciando su etapa dorada gracias a juegos como Rygar, Ninja Gaiden o Tecmo Bowl. ¿Quién iba a decirnos que los creadores de Dead or Alive y Ninja Gaiden empezaron vendiendo productos de limpieza?
¿Cuántos niños faltaron a clase por tu culpa?
Konami
La gran Konami tiene sus orígenes el 21 de Marzo de 1969, cuando Kagemasa Kozuki monta una tienda de alquiler y reparación de jukeboxes en Osaka (Japón). Tras el éxito inicial, decide expander su empresa junto a varios socios entrando en la manufacturación de máquinas arcade creando Konami Industry Co., Ltd. el 19 de Marzo de 1973.
Tras unos años de aprendizaje, en 1976 vemos sus primeros videojuegos, pero fue en el año 1981 cuando logran saltar a la fama gracias al adictivo Frogger y a una bestia tecnológica llamada Scramble, considerado el padre de los shoot-em’up horizontales. Aunque la creencia popular es que la palabra Konami significa «ola pequeña» (hecho que el logo original ayuda a creer), hay quien dice que en realidad es la conjunción de los nombres de 3 de sus socios fundadores originales: Kagemasa Kozuki, Yoshinobu Nakama y Tatsuo Miyasako.
El verdadero amor pixelado
Hudson Soft
La carismática compañía de la abeja fue fundada el 18 de Mayo de 1973 por los hermanos Yuji y Hiroshi Kudo. Llamada así por la gran afición de los 2 hermanos hacia las locomotoras Hudson, en sus inicios era una compañía que vendía productos de telecomunicación y de fotografía, hasta que en 1975 empezaron a vender sus primeros productos informáticos y videojuegos para ordenador.
Sin embargo, su gran momento llegó en 1984, cuando se convirtió en la primera empresa externa a Nintendo en realizar videojuegos para la Famicom (la NES japonesa). Juegos como Lode Runner, Bomberman o Adventure Island la catapultaron como una de las compañías más grandes y queridas del momento, llegando incluso a crear su propia consola junto a NEC, la PC Engine, una consola de gran éxito en Japón pero que pasó prácticamente desapercibida en occidente bajo el nombre de TurboGrafx.
JNR Class C62, el tren que dio nombre a Hudson Soft
Capcom
La compañía I.R.M Corporation se establece el 1979 en Japón y crea una sucursal destinada a la creación y distribución de máquinas tragamonedas (o tragaperras) electrónicas llamada Japan Capsule Computers. En 1981 deciden cambiar su nombre comercial a Sanbi Co., Ltd, y ya en el 11 de junio de 1983, es cuando se crea una nueva sucursal dedicada a la industria de los videojuegos llamada CAPCOM CO., LTD. (Capsule Computers), saliendo sus 2 primeros títulos en 1984: Vulgus y 1942.
Tras unos tímidos pero satisfactorios comienzos, la llegada de clásicos instantáneos como Ghosts’n Goblins, Bionic Commando o Mega Man se encargan de poner a Capcom donde realmente se merece, en el olimpo de los videojuegos. Como hemos visto, al principio Capcom era una sucursal del grupo Sanbi Co., Ltd, pero se hizo tan poderosa que acabó por absorber a su propia compañía madre en el año 1989, momento en el que se convierte en la actual compañía que todos conocemos.
Hay que asumirlo, los 80 jamás volverán…
Y llegamos al final de este viaje en el tiempo para descubrir el origen de algunas de las primeras compañías dedicadas a los videojuegos. ¿Cuál ha sido el que más te ha sorprendido?
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Anda con Sega, cualquiera diría que iban a crear mitos como Sonic o Shenmue, si solo eran Standard Games xD.
Muy bueno el artículo, ver que todas las compañías (menos Coleco) son algunas de las más grandes de este mundillo llama la atención viendo como se las gastaban hace años para buscarse el dinero, que no es lo mismo sustentarse que ganar miles de millones de yenes al año. Sin duda fueron apuestas ganadoras, aunque imagino que habrá otras que tras pasarse al bando de los videojuegos murieron antes de prosperar. Sería curioso saber cuales fueron.
Ahora parece que lo tuvieron fácil, pero está claro que tuvieron que apostarlo todo por un nuevo medio que estaba creciendo y nada ni nadie les podía garantizar que acabaran teniendo éxito. Fueron muy valientes y ahí están los resultados como recompensa ;)
Sería interesante encontrar las apuestas perdedoras, pero no creo que sea tan fáciles de descubrir porque no se habrán hecho conocidas.
Alguna la conocía, pero lo de los caballitos de juguete de Namco me ha dejado descolocado xD
Muy bueno el artículo y muy curioso.
Es que Namco es de las más sorprendentes, junto a Tecmo haciendo productos de limpieza y Taito vendiendo vodka :D
A mi me sorprendió conocer que SNK ( Shin Nion Kikaku ), significa » planes para un nuevo Japón «. Suena a un plan de reconstrucción nacional, tras la II Guerra Mundial; cuando Japón quería construirse un imperio, como el inglés y francés, en Asia y Oceanía.
Neo Geo, o nueva tierra, parece un término ligado a planes para un nuevo Japón.
Sobre el origen de Capcom, hay rumores que indican que un japonés vio en el cine, una película, que se titulaba, Capsule Computer; y de esta saco la idea, para nombrar a su nueva compañía o casa empresarial. También los rumores, hablan de un ex-empleado de Konami, despedido de la casa, por bajo rendimiento, dentro de la empresa.
Pedazo de artículo, muy curioso y currado, os añado a marcadores.
Me alegro que te haya gustado, aunque no es tan bueno como tu avatar de Vegeta megamenizado :D
Yo megamanizo todo lo que pillo xDDDDDDDDDDDD.
Me guardo este post en mi carpeta de Entradas Interesantes, para leerlo cuando tenga más tiempo. Me gusta guardarme las entradas que me llaman la atención y leerlas más despacio. Esta tiene buena pinta.
Pues ya me dirás que te parece cuando la hayas leído, sé que me he pasado con el texto y quizá se haga pesado de leer, pero no he sabido condensarlo más ^^
Muy bueno el artículo, el de Nintendo me lo sabía, pero hudson y sega me ha dejado medio tonto por decirlo de alguna manera xD
Saludos.
El de Nintendo sin duda es el más conocido, pero no por ello hay que dejar de mencionarlo. Parece mentira que haya podido sobrevivir después de tantos años, ¿no?
Es curioso ver de donde venimos , todo un detalle mostrarlo Roy , sin duda es para hacerte pensar que en todo caso es como la vida misma , sabemos como empezamos pero no como terminamos(creo que empiezo con mis razonamientos encadenados). Tengo que marcarlo y copiarlo para tenerlo en un archivo a mano me lo he leido y tengo que hacerlo con mas detenimiento para digerirlo.
Pues no lo había pensado, pero realmente funciona como metáfora de la vida y la evolución que todos hemos de dar para sobrevivir, buen punto de vista :D
La leche con Sega…
Las jukebox se vé que fueron muy populares en Japón x)
¿Quién hubiera dicho que Tecmo pasaría de los productos de limpieza a los DOD y NG?¿Tanta acción y dificultad era su forma de desahogarse o algo por estilo?
Fíjate que los karaokes siguen siendo uno de los mercados más grandes a nivel económico de Japón, lo llevan en la sangre.
Lo de Tecmo es realmente curioso, a ver si en el próximo Ninja Gaiden vemos a Ryu luchando con una fregona como homenaje a sus inicios :D
Tres hurras por Roy Ramker y Otakufreaks!
Pedazo de artículo te has currado!
Fijo que sale en Vida Extra entre la créme de la créme de todo el panorama.
Bravo!!
Me alegro que te haya gustado compañero, si he logrado sorprender a alguien con tantos conocimientos como tu es todo un éxito ;)
joder, solo me sabía el de Nintendo, y solo lo de que hacía cartas O_o»
Game Freaks empezó más cerca a los videojuegos, pero también es extraño pensar que al principio era una revista de trucos y guías xD
Je,je, el de Game Freaks también es de estos casos conocidos, estaba tentado en ponerlo, pero hubiera cantado demasiado entre tantas compañías clásicas, quizá para otra ocasión ^^
Roy tio en serio hacia tiempo que no disfrutaba tanto leyendo un artículo, además salvo la historia de Nintendo Sony y Sega el resto no las conocía, Lo de Namco es fuerte pasar de hacer caballitos de juguete a crear Pac-Man con dos cojones, me ha gustado mucho (aunque en el fondo fondo fondo Capcom es mi ojito derecho) ver como CAPsule COMputers llego a ser tan poderosa que compro a la compañía de la que dependía.
Sin duda Namco es la que más ha sorprendido, está claro que el presidente era todo un visionario, ¿no?
Y lo de Capcom es una buena muestra de lo poderosos que podían llegar a ser los videojuegos incluso en los 80, ¡y eso que aún faltaba por llegar Street Figher II!
Oh, qué fuerte :O Que orígenes tan dispares y menuda evolución que han hecho xD Me ha encantado Namco y sus balancines jaja
Por cierto, yo esas cartas Hanafuda… sé que en algún momento de mi existencia he jugado con ellas… no sé si en mano o en el ordenador o qué… pero es que ha sido un dejà vú en toda regla xD
Pues es muy posible que las hayas jugado o visto en muchos animes, ahora mismo podría mencionarte Summer Wars, que salen jugando al Koi Koi con estas cartas.
Me ha encantado el artículo, qué currada más grande y qué monton de historias curiosas, la mayoría las desconocía por completo :O (La que más se suele comentar siempre, claro, es la de Nintendo…)
Mi curiosidad favorita ha sido esta:
«una olla eléctrica para cocer arroz, aunque fue un rotundo fracaso porque daba mal sabor al arroz»
Ya entonces tiraban por los fails absurdos :D
…¿Te puedes creer que a día de hoy no sabía que la PC Engine y la TurboGrafx eran la misma consola? xD.
La verdad es que le he dedicado mis buenas horas a esta entrada, pero ya sabes que estos últimos días me he podido dedicar bastante a ello. Pues si, la TurboGrafx es la versión occidental de la PC Engine, lo que pasa que no se parecen en nada y el catálogo de juegos es mucho más limitado, ya sabes que casi todo el pastel se lo repartieron entre Nintendo y SEGA.
Sony ha estado gafada desde sus inicios, no hay más que ver estos malditos hackers que modifican sus ollas eléctricas xD
Grandísimo artículo, la historia de algunas empresas me ha dejado alucinado. :O
Es que es para alucinar, pero quizá haya algunas que todavía sean más sorprendentes ^^
Nunca me hubiese imaginado de Nintendo con lo de los yakuzas! :O Me encanto el post, este tipo de curiosidades me encantan!
Nintendo tiene un buen historial con los yakuzas porque la familia Yamauchi siempre ha tenido buenos contactos, lo que pasa que normalmente estos temas no se sacan a la luz para mantener la buena imagen de Nintendo, pero Nintendo a lo largo de la historia ha estado metida en muchos líos y escándolos :D
He de reconocerlo, me ha encantado el post. Palote es poco…
Y ver el Tehkan World Cup de «bola» me hace especial ilusión cuando mismamente en el post de Old School Generation sobre Marble Madness me acordé de él, ya que yo jugué en ese tipo de mueble al de la bolita.
Gracias por tan excelente post
Sin duda el Tehkan World Cup caló hondo en toda una generación de jóvenes jugadores. Gracias a ti por tus palabras compañero ;)
La imagen del Periscope es imponente, cuanto menos xD
Lo de Tecmo y los productos de limpieza también ha sido curioso, empezaré a imaginarme a Ryu con una mopa y limpia-cristales en cada mano o.O
En resumen: genialísimo articulo, apenas conocía la historia de Nintendo y alguna más hasta ahora.
SEGA hacía cosas únicas desde sus orígenes, lástima que se haya perdido esa gran visión que tenían para el mundo de las máquinas recreativas, a saber con que nos sorprenderían hoy en día.
Taito + Vodka = Absolute Win :-P
PD: Personalmente prefiero y recomiendo el vodka «DANZKA», mejor que las marcas que son famosas en España , como «Smirnoff», que sinceramente, es colonia pura.
PD2: ¿Por qué estoy hablando de Vodka?
Je,je, hemos descubierto el secreto de Taito :D Pasar del vodka a los videojuegos es toda una combinación ganadora, ¿no?
Creo que la mayoría de personas que se denominan a sí mismas «Hardcores» no saben ni la mitad de lo que has puesto aquí. Lo que me ha sorprendido ha sido que Nintendo era una empresa familiar, ya que si te fijas en los dos nombres que has puesto tienen el mismo apellido xD
Es que Nintendo siempre había sido una empresa familiar, si no recuerdo mal, hasta 4 miembros de la familia Yamauchi han presidido Nintendo hasta que Hiroshi Yamauchi escogió como sucesor a Satoru Iwata por su buena labor en HAL Laboratories. Lo malo será cuando se muera Hiroshi y la empresa pase a manos de los accionistas, creo que ahí morirá la Nintendo «artesanal» que todos conocemos y veremos otra más moldeada a lo que es la industria y sus artimañas en si.
A mi siempre me ha parecido muy curioso el detalle de Nintendo y las Hanafudas, precisamente porque es un juego que acabo asociado a la Yakuza. Lo que no se es si era un rumor o realidad.
Por otro lado, el paso a una nintendo más industrial no ha de ser malo, cada modelo tiene sus ventajas e inconvenientes, y la verdad Wii U bien planteada puede estar bien, pero ha de compensar mucho que sea una 360 vitaminada.
Por otro lado ¿la familia Yamauchi no tiene acciones?
Nintendo siempre ha estado ligada a los Yakuza, lo estuvo con las cartas hanafuda y posteriormente con el negocio de fabricar máquinas y cartas para casinos, y con el negocio de los «love hotels» también tuvieron unas cuantas polémicas porque el propio Yamauchi era el mayor cliente xD
Hiroshi Yamauchi es el principal y mayor accionista de Nintendo, y de hecho, en los tiempos de apogeo de Wii y DS llegó a ser el japonés más rico gracias al alto valor de las acciones de Nintendo, casi nada xD
Entonces lo que habría que preguntarse si en realidad el jefe del grupo que apoyaba a Nintendo no estaría dirigido por el propio Yamauchi.
Respecto al segundo párrafo, entiendo entonces.
No es ningún secreto que los trabajadores de Nintendo temían a Yamauchi por su mal genio, era (o es) un brillante hombre de negocios que no le temblaba el pulso a la hora de tomar decisiones, no por nada era conocido como «Mother Brain» entre los desarrolladores de Nintendo.
Si, todo eso lo se, pero de eso a ser un capo de la mafia hay que hacer algo más. Ser el mayor cliente de los Love Hotels es dar ese paso XD
Poseo un excelente receptor Hotaka Tsushin Totsuko funciona maravillosamente necesito su circuito-
M isorpresa fue enterarme de que la compania HTK Co ltd es ahora nada menos que Sony
Por favor ,agradecido desde ya por que se que ese pueblo maravilloso que esJapon me va a ayudar en mi
empeñosa busqueda del manual de servicio de este receptor maritimo HTK modelo 1974 de o 30Mhz de 30 bandas de 1mhz.–
.- atentamente Jorge H,Caramignoli
Oye veo que en cada pagina web dicen información distinta, estoy haciendo un trabajo sobre la historia de los videojuegos para el colegio, como se yo que esta información es cierta ?
Creo que llegué un poco tarde, pero que preciosidad de artículo es este.
Gracias, Gendou_kun. Guardo muy buen recuerdo de este artículo así que me alegra saber que sigue siendo interesante :)